Этика пыли

Трактат знаменитого британского художественного критика и писателя, написанный в форме платоновских диалогов, содержит мысли Рёскина о системе образования, развитии европейского изобразительного искусства и дизайна и месте человека в мире.

«Десять лекций для маленьких домохозяек» — так звучит оригинальный подзаголовок книги Джона Рёскина «Этика пыли» (1866). Подобное название вполне могло бы оттолкнуть большую часть молодой читательской аудитории. Однако автор отнюдь не ставил перед собой цели читать лекции по вышиванию или уборке дома: основная тема, вокруг которой разворачивается дискуссия, — это строение минералов, изучение их видов, форм и процесса кристаллизации. Содержание представляет собой трактат, написанный в формате диалогов между пожилым профессором и группой учениц в возрасте от 9 до 20 лет. Несмотря на то, что все персонажи, по утверждению писателя, (почти) выдуманы, в основе этого литературного труда легко прослеживается автобиографическая история.

Осенью 1859 года Джон Рёскин, влиятельный арт-критик, искусствовед и будущий основоположник английского социализма, был приглашен преподавать в женское училище Уиннингтон (Чешир, Великобритания). Занятия, которые он с большим энтузиазмом проводил с ученицами этой школы для девочек, и легли в основу книги «Этика пыли». Однако Уиннингтон отличался от подобных ему мужских образовательных учреждений, располагая дружественной и неформальной атмосферой для обучения. На тот момент Рёскин, уже будучи известным в интеллектуальных кругах, еще не успел заработать славу идейного радикала. В то же время работа в Уиннингтоне помогла ему определить свою будущую роль критика общества викторианской эпохи.

Главный персонаж нарратива, старый профессор, в беседах с юными ученицами не только и не столько рассуждает о природе минералов, сколько делится своими мыслями и философией жизни, отвечает на вопросы подопечных, помогает им интерпретировать Библию и обращает их внимание на неочевидные стороны литературы и искусства. Надо отметить, что трактат был создан всего лишь пять лет спустя после публикации дарвиновского «Происхождения видов», когда геология и компаративное религиоведение (тема, к которой не раз обращается автор в «Этике пыли», говоря о языческих верованиях) все еще воспринимались как богоборческие науки. По этой причине книга была очень смелым интеллектуальным продуктом своего времени. Рёскин был уверен, что роль современной женщины не могла быть более ограничена общепринятым стандартом — ведением домашнего хозяйства. Он стремился вывести женщин из тени патриархального социума, воодушевляя их раскрывать свои таланты в публичной сфере: если цель мужчины — воевать и бороться за власть, то цель женщины — оберегать и налаживать порядок в масштабе нации, искореняя болезни общества. Рёскин, выражая свои убеждения через слова пожилого профессора, воспитывает юных героинь «Этики пыли»: он ставит их перед постоянным выбором между традиционными и нонконформистскими идеями, сравнивает обывательский подход с нестандартными точками зрения. «Будьте же как можно счастливее, — завещает учитель своим ученицам. — А когда не можете быть счастливы, то не кичитесь, по крайней мере, своим несчастьем».