Марсель Дюшан

Портрет художника, возможно, больше других изменившего искусство в XX веке, но, по его собственным словам, из всех искусств предпочитавшего мастерство игры в шахматы.

Маниакальному увлечению Марселя Дюшана шахматами отведены вступительные страницы книги, описывающие эпатажные формы, которые оно могло принимать, — например, партию на публике с обнаженной дамой (Евой Бабиц в 1963 году в Пасадене). В дальнейшем повествование возвращается в линейное русло, описывая детство в «уважаемой буржуазной семье » и первые художественные опыты в кругу авангардистов из группы Пюто, куда входили Франсис Пикабиа и Гийом Аполлинер, вскоре ставшие близкими друзьями Дюшана.

Переход от кубистической живописи к трехмерным объектам произошел стремительно, и уже в 1913 году появился на свет первый реди-мейд — перевернутое «Велосипедное колесо»: «Так Дюшан создал новую формулу произведения искусства: отныне это не бледная копия реальности, а то, что взято непосредственно из реальности». Два года спустя на «Арсенальной выставке» в Нью-Йорке «Дюшан был самым известным французом в Америке „после Наполеона и Сары Бернар“».

Склонностью к «произведениям искусства, которые не были бы искусством», окрашено не только творчество, но и жизнь Дюшана. Кроме «Колеса» и, самого известного, «Фонтана» (1917), он придумывал реди-мейды из того, что оказывалось под рукой, и дарил их друзьям с остроумными подписями. Особенно изящным получился «Воздух Парижа» (1919) — пустой аптечный пузырек, презентованный Уолтеру Аренсбергу. А одну из «Сушилок для бутылок», купленную за три доллара Робертом Раушенбергом, он подписал D’aprés Marcel Duchamp («По Марселю Дюшану»).